Redactado por: Alison Mentor /Psicóloga Educativa y Terapeuta del lenguaje

Actualmente, en pleno siglo XXI, persiste un fenómeno que debería alarmarnos: líderes que ejercen el poder desde la imposición, la intimidación y la negación del diálogo, vulnerando los derechos de docentes, estudiantes y familias.  Aunque se hable de ¨gestión¨, ¨orden¨ o ¨disciplina¨, la evidencia muestra que estas prácticas constituyen formas de violencia organizacional que afectan la salud emocional, la convivencia y la calidad educativa. ¿Qué está ocurriendo en los centros educativos?

Investigaciones recientes describen el autoritarismo escolar como ¨la raíz de poder¨ que se despliega mediante prácticas legales, pero éticamente cuestionables, decisiones unilaterales, silenciamiento de voces y mecanismos de control que generan miedo y desgaste emocional.

Un estudio chileno basado en entrevistas a profesionales de la educación documenta diversos niveles de agresividad y efectos emocionales severos en docentes sometidos a directivos autoritarios. Otros análisis coinciden en que este ¨lado oscuro del liderazgo¨ incluye abuso, maltrato laboral, concentración de poder y ausencia de mecanismos internos de justicia organizacional. Blase & Blase (2002), advierten que el maltrato directivo causa efectos adversos en la salud y en las relaciones laborales.

Los efectos del liderazgo autoritario son profundos:

• Docentes: deterioro del bienestar físico y emocional, pérdida de autonomía pedagógica y disminución del desempeño profesional.
• Estudiantes: ambientes tensos inhiben la participación, aumentan la ansiedad y reducen la motivación. El autoritarismo es una forma de violencia que afecta el clima emocional del aprendizaje.
• Familias: se debilita la confianza, se reduce la participación y se incrementan los conflictos cuando la escuela opera desde la imposición y no desde la transparencia.

¿Qué dicen las estadísticas?

Los estudios disponibles coinciden en que se trata de un problema estructural, persistente y sub-reportado.

• En un estudio con 400 líderes educativos, solo el 56.3% practica liderazgo democrático y el 43.5% transformacional, lo que implica que un porcentaje significativo opera desde estilos más rígidos o verticales, incluyendo el autoritario.
• Otras investigaciones muestran que el autoritarismo directivo es recurrente y difícil de denunciar debido a la posición de poder de los directivos y la falta de mecanismos internos de justicia organizacional.

¿Quién da seguimiento a estas situaciones?

El seguimiento depende del país, pero en general intervienen:

• Ministerios de Educación, responsables de supervisión, denuncias y procesos disciplinarios.
• Unidades de convivencia escolar o bienestar docente, cuando existen.
• Sindicatos y asociaciones docentes, que documentan casos y brindan acompañamiento.

En pleno siglo XXI, el autoritarismo sigue presente en muchas instituciones, incluso en las escuelas, porque aún persisten estructuras jerárquicas rígidas que normalizan el control y la obediencia. A esto se suma que numerosos directivos acceden al cargo por antigüedad y no por competencias, sin formación en liderazgo ético o democrático, procesos de selección poco transparentes y la débil supervisión institucional. El miedo a denunciar también sostiene este modelo, pues docentes y familias temen represalias. Y, en el fondo, persiste una confusión dañina: se cree que autoridad es imponer, cuando la evidencia demuestra que la ¨mano dura solo genera desgaste y silencio. ¨

Superar este modelo exige un cambio profundo: formar líderes democráticos y éticos, establecer, mecanismos de justicia organizacional y garantizar procesos transparentes de selección y evaluación basados en competencias. La comunidad educativa debe tener voz real en las decisiones, y la cultura escolar debe pasar de la obediencia ciega al diálogo, la colaboración y la visión compartida.

El Estado, por su parte, debe asegurar supervisión efectiva y sanciones claras ante cualquier abuso. Solo así podremos cerrar la puerta al autoritarismo y construir escuelas donde el liderazgo no se imponga, sino que se ejerza con humanidad y responsabilidad. Y ahora la pregunta que nos confronta como sociedad: si sabemos que el autoritarismo destruye comunidades educativas, ¿hasta cuándo seguiremos permitiendo que el miedo gobierne donde debería gobernar el aprendizaje?